В историю Великой Отечественной войны эта операция  вошла под названием Степной рейд, осуществленный с 1  февраля по 6 апреля 1943 года партизанским кавалерийским соединением Михаила Наумова по районам Сумской, Полтавской, Кировоградской, Винницкой и Житомирской областей. Именно на Кировоградщине происходили самые драматичные события, связанные с рейдом.
Как выпускник Высшей пограничной школы, М.И.Наумов понимал, что степные районы непригодны для партизанской борьбы, а потому необходимо применить новую тактику. Возможно, пригодилась тактика маневренной партизанской борьбы батьки Махно, который в 1919-1921 годах совершал смелые конные рейды по тылам и белых, и красных и о котором читали лекции в пограничной школе НКВД, где учился Наумов. Сам М.И. Наумов говорил так: «Нас (т.е. участников рейда. – Авт.) породила украинская степь. Степь, где нельзя быть пешим. В степях партизанам немыслимо воевать в пешем строю»...
...телеграммой УШПД командирам уже существующих партизанских соединений предписывалось выделить людей для соединения Наумова. Понимая, что участники рейда в степных условиях – это смертники, Наумову отдавали не лучших бойцов, а слабо подготовленных, некоторые из них даже не умели пользоваться оружием. Попадали туда и недисциплинированные, но отчаянные в своей смелости. Как шутили сами партизаны, соединение Наумова сформировалось «из брянского леса и Хинельских сосен».
Начальником штаба соединения стал наш земляк, уроженец с. Грушка Ульяновского района Г.А. Мельник.
Как показали будущие испытания, ощущение причастности к выполнению серьезной задачи глубокого рейда в тыл врага сплотило людей. Новое военное соединение оказалось невероятно дееспособным.
1 февраля 1943 г. партизанская конница М.И. Наумова выступила в рейд из Льговского района Курской области.
За 65 дней рейда соединение прошло по оккупированной территории Сумской, Полтавской, Харьковской, Кировоградской, Одесской, Винницкой, Киевской, Житомирской областей Украины и Полесской области Белоруссии почти 2400 километров, провело 47 боевых и диверсионных операций, форсировало 18 рек, разгромило ряд гитлеровских гарнизонов, подорвало пять железнодорожных мостов. Но самым весомым результатом этого рейда было то, что партизаны провели большую разъяснительную работу среди местного населения, вселяя в сознание людей веру в близкую победу. За время Степного рейда соединение Наумова увеличилось с 650 до 1100 человек. Именно после рейда соединения Наумова по Кировоградщине здесь началось массовое партизанское движение, о котором написано много, но невыясненных страниц еще больше.
7 марта 1943 года, то есть во время боев на Кировоградщине, Михаилу Ивановичу Наумову было присвоено звание Героя Советского Союза.
А за проведение Степного рейда в апреле 1943 года ему присвоили звание генерал-майора, минуя предыдущие звания капитана, майора, подполковника и полковника. Так был оценен военный талант М.И.Наумова.