Федор Васильевич Токарев родился 2 июня 1871 года, маленьким он проводил все свое время в кузнице. В семь лет он сам сделал из жести и дерева небольшой плуг, а в 11 лет работал наравне с опытными кузнецами. 
С 1921 по 1941 год 20 лет Токарев жил и работал в Туле на Тульском оружейном заводе конструктором-оружейником и начальником опытной оружейной мастерской. Это были годы расцвета его деятельности. Многократно становился победителем открытых конкурсов на разработку новых образцов стрелкового вооружения для РККА.
На вооружение Красной Армии были приняты: ручной пулемет «Максим-Токарева», первый отечественный пистолет-пулемет (автомат), разработал один из самых популярных в мире самозарядный пистолет ТТ (Тульский-Токарев), самозарядная винтовка Токарева образца 1938, модернизирована в 1940, затем на её базе создана автоматическая винтовка АВТ-40 и снайперская винтовка с оптическим прицелом, считавшаяся одним из лучших образцов снайперского вооружения.
В годы Великой Отечественной войны Ф.В. Токарев вместе с другими специалистами Тульского оружейного завода был эвакуирован в Ижевск. Он сам работал на станках, принимая участие в изготовлении оружия. Федор Васильевич отдал свои сбережения государству, чтобы их направили на создание оружия для Советской Армии.
Федор Васильевич Токарев был награжден званием Героя Социалистического Труда, четырьмя орденами Ленина, двумя орденами Трудового Красного Знамени, орденом Красной Звезды, орденом Суворова II степени, орденом Отечественной войны I степени, званием лауреата Государственной премии I степени.